육아 일상

育兒

아이를 기르는 것, 좁게는 초등학생까지의 어린 아이를 기르는 것부터 넓게는 성인이 된 이후 취업과 자립까지 도와주는 것을 뜻한다. 농사에 빗대서 ‘자식농사’라 하기도 한다. 근데 진짜 농사만큼 손이 많이 가고 힘들기도 힘들다. 이런 점 때문에 일각에서는 “돌봄노동” 이라고도 한다.

직접 해 보면 매우 어렵고 힘들다. 순간적인 노동 강도 자체는 낮으나, 휴식 시간이 따로 없고, 24시간 365일 대기 상태여야 하기 때문에 힘들다. 굳이 부모가 아니더라도 집안 구성원 모두에게 영향이 가는 건 마찬가지. 신생아를 돌보는 일은 특히 더 힘들다. 신생아는 낮과 밤의 구분이 없고 두세 시간마다 먹어야 하니 모유 수유하는 엄마는 잠을 거의 못 잔다. 두 세 달 정도는 거의 매일 밤을 새워야 한다. 먹이고 트림시키고 기저귀 갈고 안아 재우다가 눕히면 깨서 다시 먹이고 트림시키고.. 무한 반복. 덕분에 하다 보면 자식에 대한 애증을 동시에 느낄 수 있다. 어떻게 보면 간병이랑 비슷하다. 옛말에 “아이 하나를 키우려면 온 동네가 나서야 한다”는 말이 괜히 있는 것이 아니다.

신생아나 유아의 경우, 안전사고에 취약해서 한 시도 눈을 뗄 수가 없다. 그래서 신경을 곤두세워야 한다.

한국은 조리원 문화가 발달되어 그나마 초기 어려움을 늦게 겪을 수 있다. 조리원에서는 신생아를 돌봐줄 뿐만 아니라 아기 돌보는 데 필요한 각종 스킬을 속성으로 배울 수 있고 무엇보다 밤에 잘 수 있다. 산후조리에 가장 필요한 것은 잠이다. 대부분의 조리원에서 모유와 분유를 혼합수유하면서 동시에 모유 수유를 잘할 수 있는 프로그램을 짜서 운영한다. 오케타니법 마사지가 가장 유명한데 그만큼 모유 수유하는 것이 생각보다 쉽지 않다. 울면서 분유 수유로 돌아서는 사람이 대부분이다.

F. 더드슨은 육아를 1년 365일 내내 쉬는 시간이 없는 직장을 갖는 일이라 표현했다. 20~30년간 철이 안 들었던 남녀를 부모로 업그레이드 시켜주며, 부모님에 대한 효심이 샘솟게 되는 과정이기도 하다. 반대로 말해, 시간 없으면 절대로 못한다. 농담 아니라 짬 내는 수준으로는 턱도 없고, 그저 매 순간이 골든 타임이라 봐야 한다.